世子今日翻墙了吗？

北境大营。

清晨的薄雾笼罩着连绵的军营，旌旗在微风中轻轻飘动。

萧烈站在中军大帐外，望着远处起伏的山峦轮廓。那里是胡人的领地，近月来斥候回报的异常调动越来越频繁。

“将军，您又是一夜未眠？”副将杨振端着热茶走来，眼中带着担忧。这位跟随萧烈十年的老部下最清楚，每当边境局势紧张，将军总是彻夜研读军报。

萧烈接过茶碗，温热的水汽氤氲而上，模糊了他疲惫的眉眼。

他沉默片刻，从怀中取出一封密封的家书，低声道：“昨夜抽空写了封信，你派人送回京中吧。”

杨振默默接过，将信贴身收好。这些年每逢战事将起，将军总会写一封家书。

远处传来战马的嘶鸣，萧烈目光一凛，转向北方的山峦。“胡人的马队比上月多了三成，他们在鹰嘴谷集结。”他声音沉了下来，目光仍锁定远方的山影，“杨振，我有预感，这次不一样。”

杨振顺着将军的视线望去，只见晨雾中隐约有飞鸟惊起，呈不规则的阵型。“斥候队何时回来？”

“今日午时。”萧烈终于收回目光，啜了一口茶，“让伙房准备热食，他们这一趟不容易。”

晨光渐亮，远处传来士兵操练的呼喝声，铁器相击的脆响，还有战马不安的嘶鸣。

萧烈将空茶碗递给杨振，整了整铠甲。“走，去看看新兵训练。”

训练场上，尘土飞扬。百余名新兵在教头指挥下练习枪阵，动作参差不齐。萧烈站在场边阴影处观察，眉头渐渐皱起。

“第三排左数第五个，出列！”他突然喝道。

一个瘦小的年轻士兵慌慌张张跑出队列，头盔歪斜，枪杆几乎拖在地上。萧烈大步走过去，新兵吓得脸色发白，双腿直打颤。

“姓名？”

“报、报告将军，小人赵小川，河、河间府人士……”

萧烈伸手替他正了正头盔，动作出人意料地轻柔。“赵小川，为何每次突刺都慢半拍？”

年轻士兵咽了口唾沫，眼睛盯着地面。“回将军，小的...小的夜里梦见家母病重，没睡好……”

场边传来几声嗤笑。一个络腮胡老兵高声嘲弄：“奶娃娃想娘了！不如回家吃奶去！”

萧烈猛地转头，目光如电。笑声戛然而止。“刘大柱，出列！”老兵不情不愿地站出来。“你第一次上战场时吓得尿了裤子，需要我提醒大家吗？”

刘大柱涨红了脸，低头不语。

萧烈转向全体新兵：“思乡不是耻辱，但战场不会怜悯分神的人。”他拔出佩剑，突然刺向赵小川面门，在距离鼻尖寸许处停住。年轻士兵惊得闭眼，却未后退。

萧烈收剑入鞘，拍拍赵小川肩膀：“反应不错。从今日起，你跟着刘大柱加练两时辰。”他提高声音，“北境军规第三条是什么？”

百余人齐声应答：“不弃同袍！”

“大声些！”

“不弃同袍！”声浪震得旗杆上的乌鸦扑棱棱飞起。

萧烈满意地点头，离开训练场时对杨振低声道：“那个赵小川眼神里有股韧劲，是个好苗子。”

杨振轻笑：“将军还是老样子，专挑最不起眼的打磨。”

二人穿过营区，沿途士兵纷纷行礼。萧烈不时停下检查箭垛的高度、粮仓的防潮，甚至亲自试了试井水的味道。

走到西南角时，他蹲下身，用手指抹过木栅栏底部。

“蚁蛀。”他搓着指间的木屑，脸色阴沉，“传令后勤营，今日内更换所有受蛀栅栏。胡人的探子比蚂蚁还善于找漏洞。”

正午时分，斥候队终于回营。五匹马只回来了三匹，队长陈锐左臂缠着浸血的布条。

萧烈在中军帐内听取汇报，帐外亲兵严守，不许任何人靠近。

“...至少五个部落合兵，前锋已抵黑石河。”陈锐声音嘶哑，指着羊皮地图上的标记，“我们折了两个兄弟才探明，他们在等什么——”

话未说完，他突然剧烈咳嗽，一口血喷在地上。

军医急忙上前。萧烈按住陈锐的肩膀：“够了，你先治伤。”

傍晚，萧烈召集众将议事。

参军周文远抚着山羊胡质疑：“胡人历年秋掠，从未早于八月。如今才三月，草场未丰，他们为何此时动兵？”

“因为今年不一样。”萧烈指向地图，“黑石河对岸发现了铁矿，朝廷上月刚派工部的人勘察。”

他环视众将，“胡人不要我们的丝绸瓷器，但他们渴求铁器如同渴求清水。”

年轻骁骑校尉韩明拳头砸在案上：“那还等什么？主动出击，打他们个措手不及！”

老成持重的杨振摇头：“我们兵力不足，贸然过河风险太大。”

争论持续到深夜。萧烈始终沉默，直到所有人说完，他才起身，手指重重按在地图某处：“派精干小队伪装成商队，潜入鹰嘴谷确认敌情。同时加固黑石河沿岸哨塔，征调附近村民转移。”他目光灼灼，“若胡人真要大举进犯，我要先挖好他们的坟墓。”

众将散去后，萧烈独自站在沙盘前，移动着代表兵力的木块。

杨振端着食盒进来，看见将军将一枚红色棋子放在大营位置，周围已被黑色棋子半包围。

“您几乎没吃午饭。”杨振摆出饭菜，最上面是半个烤饼——北境特有的硬面食，能保存半月不坏。

萧烈掰开烤饼，机械地咀嚼着。“朝廷的粮饷又迟了。”

“户部说南方水灾...”

“南方年年有水灾！”萧烈突然提高声音，随即又压低，”三年来，我们的军饷没有一次按时足额。”

他抓起一份竹简摔在案上，“而今天收到的不是粮草，是兵部催问为何边境军费超支的质询！”

杨振沉默地给将军斟满酒。帐外传来巡夜士兵的脚步声和遥远的狼嚎。

“十年前我初到北境时，”萧烈突然说，“胡人的马队见到‘萧’字旗就会撤退。”他苦笑一声，“如今他们敢在黑石河对岸扎营了。”

杨振犹豫片刻：“将军，有句话不知当讲不当讲……”

“说。”

“朝中有人议论，说您……拥兵自重。”

萧烈猛地抬头，眼中寒光乍现。杨振立刻单膝跪地：“末将绝无此意！只是提醒将军，朝堂上的暗箭比胡人的马刀更防不胜防。”

长久的沉默后，萧烈长叹一声：“起来吧。我何尝不知。”他走到帐门前，掀开帘子。

夜空中繁星如沸，银河横贯天际。“你看，北斗七星指向北方，就像命运指引战士归途。我萧烈十五岁从军，二十五岁镇守北境，从未想过什么功名利禄……”

一阵急促的脚步声打断了他的话。亲兵来报：“将军！西南哨塔升起狼烟！”

萧烈和杨振对视一眼，同时冲出大帐。远处山脊上，三道橙红色的烟柱笔直刺向夜空，在星光下显得格外刺目。

“三烟急警……”杨振声音发紧，“是大队骑兵！”

萧烈已经大步走向马厩，边跑边下令：“擂鼓聚将！弓弩手上墙！杨振，你带一队轻骑接应哨兵！”

他翻身跃上战马，突然想起什么，回头对亲兵道：“去告诉赵小川和刘大柱，今晚加练取消——真正的战斗来了。”

战鼓如雷，响彻北境大营。

士兵们从营帐中涌出，迅速列队。萧烈勒马立于军阵前，铠甲在火把照耀下泛着冷光。他望着西南方逐渐逼近的烟尘，缓缓拔出佩剑。

“北境的儿郎们！”他的声音压过了鼓声，“今夜，我们身后是千万百姓的安眠！今夜，我们的枪矛将写下历史！”剑锋直指前方，“以血还血，誓死不退！”

“誓死不退！”数千人的吼声震得大地微颤。

萧烈嘴角勾起一抹久违的笑意。这才是他熟悉的北境——不是朝堂上的勾心斗角，而是刀剑相向的痛快厮杀。

无论胡人为何提前来袭，无论朝廷是否记得这支孤军，北境大营的将士们将用生命捍卫脚下的每一寸土地。

小说《世子今日翻墙了吗？》 第10章 试读结束。